UEFAカップ一回戦1st「ボルトン対ロコモティヴ・プロフディフ」＠フジテレビ739（スカパー）
欧州チャンピオンズリーグの次に位置づけられる大会。チャンピオンズリーグに出れなかったチームを集めたヨーロッパの大会だ。予備予選を行い、全80チームによりホームアンドアウェーの一回戦が行われる。これで勝ち残った４０チームを５チームずつの８つのグループに分けてグループリーグの戦いを行う。ボルトンやフェイエノールト（小野）、サンプドリア（柳沢）、マルセイユ（中田浩二）などが参加している。
さて、ボルトンの一回戦ファーストレグをスカパーのフジテレビ７３９が急遽生中継した。理由は、今年ボルトンに移籍した中田ヒデがデビューするからだ。前に所属したフィオレンティーナではもうずいぶん公式戦に出ていない。ようやく出場の機会を得たのが、UEFAカップという重要な試合だ。弱小チームだったボルトンがUEFAカップに出るのは初めてだ。記念すべき試合に中田が出る。
実際に画面に中田が映るまでは、ほんとうに出るのか不安だった。事前に予想されてはいたが、ボルトンの監督が秘密主義らしく、前もってスタメンを発表しない人なんだとか。どきどきした。
なので、ユニフォームを着た中田が画面に大きく映ったときには感動してしまった。胸のスポンサーはリーボック。ボルトンのホームスタジアムの名前もリーボックスタジアムだと。
さて、中田はフル出場した。随所にいいプレーを見せてた。ボルトンは終始攻めまくっていた。けど、点が入らない。逆に一発の逆襲を食って、前半に失点。０−１で後半に。ボール支配率は圧倒的なんだろうし、コーナーキックの数もものすごく多かった。チャンスはいっぱいあるのに、点が取れない。
最大の原因は、縦に飛び出すプレーがないからだ。中田が中央でボールを持ち、ためても、そこで飛び出すやつがいないので、キラーパスのチャンスが生まれない。サイドに開くやつはいるのだが・・。
そこいらは、練習で理解を深めるしかない。飛び出せば中田がパスを出す、という共通理解が形成されないと。サイドからはいいチャンスがいっぱいあったんだけど、高さで負けてて、ゴールが生まれなかった。
それでも後半、カウンターからロングパス一本でゴールが生まれ、終盤には中田がからんで、逆転した。良かった。たぶん、セカンドレグでも勝てる。充分チャンスはある。中田がチームに溶け込めば、強くなれるチームでもある。楽しみだ。
